Camino a Shanghai

El torneo de Maestros, a desarrollarse en noviembre en la ciudad china de Shanghai, ya tiene dos de sus ocho lugares ocupados. Roger Federer y Rafael Nadal, los dos mejores tenistas del planeta, se han ganado su lugar gracias a sus títulos de Grand Slam. Para las restantes seis plazas habrá una importante lucha durante el mes de octubre en los distintos torneos. Éste es el panorama de los principales candidatos a clasificar:

Andy Roddick


- 3° en la carrera de campeones con 434 puntos.
- Jugará en Viena, MS Madrid, Lyon y MS París.
- Los puntos obtenidos en Madrid y París serán tenidos en cuenta para el ranking. En Viena y Lyon, deberá sumar más de 8 puntos para comenzar a sumar.
- En el 2005, no jugó en Viena, cayó en 2° ronda en Madrid, consiguió el título en Lyon y arribó a las semifinales de París antes de bajarse de la Copa Masters de Shanghai.

Ivan Ljubicic


- 4° en en ranking de la temporada con 420 unidades.
- Actualmente está jugando en Bangkok, Tailandia y acaba de lograr su pase a semifinales. La semana siguiente se tomará descanso para luego ir a Viena, MS Madrid, Lyon y MS París. En Viena y Lyon comenzará a sumar puntos a partir de las 8 unidades.
- El año pasado obtuvo sus mejores resultados en esta parte del año, donde fue campeón en Metz y Viena, y finalista en los dos Masters Series. Luego, en Shanghai quedó eliminado en la fase de grupos a manos de David Nalbandian, a la postre vencedor del torneo.
- Mañana enfrentará a Paradorn Srichaphan por un lugar en la final del torneo taliandés.

Nikolay Davydenko


- Su ubicación actual en la Champions Race es 5° a dos puntos del croata Ivan Ljubicic.
- No jugará la semana que viene, pero sí lo hará en Moscú, MS Madrid, St. Petersburgo y MS París. A raíz de la gran cantidad de torneos que juega por año, al ruso le sobran puntos, por lo que deberá ganar en su país si pretende sumar algunos puntos extra. Deberá apuntarle, más que nada, a los dos Masters Series, que reparten puntos obligatoriamente.
- Lidera en cantidad de partidos jugados este año: 80, con 56 victorias y 4 caídas.
- Sus resultados el año pasado fueron: 1° ronda en Moscú, 3° en Madrid, y cuartos de final en St. Petersburgo y París. En la Masters Cup cayó estrepitosamente en semifinales ante el campeón.

Tommy Robredo


- Se encuentra 6° en el ranking de la temporada con 374 puntos.
- Está disputando el torneo de Mumbai, India y ya es semifinalista. Mañana jugará ante el difícil ruso Dmitry Tursunov. Sus planes, de aquí en adelante, son viajar a Tokyo, Madrid, St. Petersburgo y París.
- Deberá obtener más de 3 puntos para que comiencen a contabilizar para el ranking.
- La temporada pasada, el español hizo semifinales en Viena, 3° ronda en Madrid, 2° en Lyon y llegó hasta los cuartos de final en París-Bercy.

David Nalbandian


- El campeón del último Masters suma 370 puntos y está en la séptima colocación.
- El descanso tras la Copa Davis será hasta el 9 de octubre. Viena, Madrid, Basilea y París son sus objetivos más inmediatos.
- Todo lo que obtenga abultará su puntaje ya que jugó un sólo torneo fuera de los obigatorios.
- La última temporada llegó a cuartos de final en Viena, hizo semifinales en Madrid y Basilea, y cayó en 2° ronda en París, antes de consagrarse en tierras chinas.

Marcos Baghdatis


- El sorprendente chipriota se encuentra 8° a un punto del argentino.
- Se bajó de Bangkok por lesión esta semana y acaba de desertar del torneo de Tokyo. Por lo tanto, se cree que reaparecerá en Viena y luego jugará en Madrid, Lyon y París.
- Tendrá que superar los 3 puntos en Viena y Lyon para comenzar a sumar.
- El tramo final del año pasado lo encontró a Baghdatis comenzando a sorprender al mundo tenístico, haciendo cuartos de final en Tokyo y perdiendo en la final de Basilea ante el chileno Fernando González.

James Blake


- Se ubica 9° con 365 unidades. Con su triunfo de hoy en Bangkok estaría clasificando para Shanghai.
- Mañana disputará la semifinal ante el ruso Marat Safin. Luego, defenderá su título en Estocolmo y jugará en el MS Madrid, Basilea y MS París.
- Será muy dificil que pueda sumar puntos en Estocolmo y Basilea, por lo que tendrá que jugar muy bien en los Masters Series si quiere obtener un lugar en el torneo de Maestros.
- En el 2005, fue campeón en Suecia, no jugó en España, perdió en la primera ronda de Lyon y en la segunda de París.

Mario Ancic


- Es el útlimo en el top ten del año. Cosecha 339 puntos.
- Quedó eliminado en cuartos de final de Mumbai a manos del austríaco Stefan Koubek. Su calendario indica que jugará en Tokyo, Madrid, St. Petersburgo y París.
- Será complicado que sume muchos puntos en Japón y Rusia. Está obligado a jugar bien en España y Francia para clasificarse a la Copa.
- El último año fue finalista en Tokyo, perdió en segunda en Estocolmo, Madrid y París, y llegó hasta los cuartos de final en Lyon, antes de consagrarse en la Copa Davis.

Tommy Haas, David Ferrer y Fernando González son los que siguen en el ranking y también tienen chances -menores- de viajar a China a jugar la Copa Masters.





Links a torneos:
Bangkok, Tailandia
Mumbai, India
Palermo, Italia
Tokyo, Japón
Metz, Francia
Viena, Austria
Estocolmo, Suecia
Moscú, Rusia
MS Madrid
Basilea, Suiza
Lyon, Francia
St. Petersburgo, Rusia
MS París
Masters Cup Shanghai 2006

Argentina finalista

Argentina definió la serie ante Australia el sábado y se clasificó por segunda vez en su historia para jugar la final de la Copa Davis. El dobles conformado por David Nalbandian y Agustín Calleri derrotó a Wayne Arthurs y Paul Hanley por 6-4, 6-4 y 7-5 y consiguió el tercer punto definitivo para la serie.

Hace 25 años, Guillermo Vilas y José Luis Clerc tuvieron la oportunidad - hasta ese momento, única - de alzarse con la Ensaladera de Plata. En aquella ocasión, no pudieron con el notable equipo norteamericano como visitantes. En el 2006, el equipo nacional, capitaneado por Luli Mancini y liderado tenísticamente por David Nalbandian, tendrá la gran oportunidad de hacerse con éste trofeo, que viene siendo tan esquivo en los últimos años.

Se están dando muchas cosas que indican que este grupo puede consagrarse. Que Alberto Macini sea el capitán luego de aquella famosa carta que firmaron los jugadores en Barcelona, es un punto fundamental ya que los jugadores reclamaron su presencia y se sienten respaldados por el Luli.

Hay un líder indiscutido dentro y fuera de la cancha. Por ránking, por récord en Copa Davis, por ser copero, por carisma, David Nalbandian es el jugador que no puede faltar nunca. Ya en el 2005 sacó chapa en Melbourne y en Bratislava, con victorias resonantes ante Lleyton Hewitt - sobre césped - y Dominik Hrbaty. David es el jugador argentino que juega los tres días, con todo lo que ello implica. Se pueden hacer algunos cambios, pero el cordobés es intocable para este equipo.

Con varios jugadores imposibiltados por diversos motivos - suspensiones, bajones tenísticos, no adaptaciones a superficies - Luli Mancini hizo debutar a José Acasuso en el match contra Suecia. Chucho sacó sobresaliente y se ganó un lugar para viajar a Croacia, donde fue compañero de Nalbandian en dobles. Luego, el capitán lo bancó para jugar esta serie, donde le tocó una parada brava: enfrentar a Lleyton Hewitt en un punto clave de la serie. Chucho puso todo lo que se debe poner en estos partidos y logró el triunfo más importante de su carrera.

Agustín Calleri se consolidó como doblista - con Nalbandian - y tiene un historial copero que le da crédito. Sólo basta con repasar sus triunfos en la vuelta al Grupo Mundial ante Canadá, o en Málaga ante Ferrero, o bien el gran partido que hizo frente a Ivan Ljubicic en Zagreb. Todo ésto sin contar la infinidad de victorias en dobles que tiene sobre sus espaldas.

El que no juega mucho pero aportó un triunfo fundamental este año contra Croacia fue Juan Ignacio Chela. Quien dice no haber sufrido aquel domingo por la mañana en el partido ante Sasa Tuksar miente. Acostumbrado a jugar partidos de relleno, se topó con la chance de clasificar al equipo a la semifinal. Le pesó un poco, pero finalmente consiguió el festejo como visitantes.

Afuera quedan grandes jugadores. Gaudio, Coria, Puerta y Cañas (ya volvió a jugar tras la suspensión) podrían formar tranquilamente otro gran equipo. Un campeón de Roland Garros, dos finalistas del mismo torneo y un león dentro de la cancha son dignos de cualquier equipo de Copa Davis, pero por distintas razones están hoy fuera del equipo.

Lo cierto es que hay jugadores, cuerpo técnico y muchas ganas de hacer historia. En diciembre se va a saber quién levantará de la Ensaladera tan deseada.

A la espera del 2 a 0

El partido que José Acasuso le estaba ganando a Lleyton Hewitt 1-6, 6-4, 4-6, 6-2, 4-0 fue suspendido por la intensa lluvia que caía sobre el nuevo complejo deportivo de Parque Roca. De esta manera, queda en suspenso hasta mañana a las 11:30 hs. el segundo punto de la semifinal del Grupo Mundial de Copa Davis.

En un partido emocionante, Chucho estaba en su mejor momento ante el australiano y la lluvia no fue la mejor noticia para él. Desde el 2-2 en el cuarto set, Acasuso había hilvanado una racha de ocho games consecutivos y parecía que el segundo punto de la serie quedaba para los locales.

Desde mañana a las 11:30 hs., José estará sacando con ventaja de Hewitt e intentará cerrar cuanto antes el partido. A continuación se jugará el dobles y aún no se ha confirmado la presencia de Agustín Calleri, quien hoy estaba con fiebre. Si todo sale como se desea, Argentina puede estar mañana disfrutando del pasaje a la final. En unas horas lo sabremos...

David adelanta la serie

El cordobés David Nalbandian le dio el primer punto al equipo argentino tras derrotar a Mark Philippoussis 6-4, 6-3 y 6-3. Con esta victoria, Argentina se pone 1 a o en la semifinal por el Grupo Mundial de Copa Davis y en minutos juega José Acasuso frente a Lleyton Hewitt.

La serie comenzó con la lógica, que indicaba una sencilla victoria de Nalbandian. Aunque no tuvo un gran comienzo, el número 4 del mundo jugó en gran nivel el segundo y tercer set para despachar a un Philippoussis con pocos recursos, que poco se parece al de unos años atrás.

Frío, errático en sus golpes. Así había arrancado el cordobés el partido. Ésto le favorecía al australiano, al que los puntos extensos lo complican y mucho. Cuando David logró asentarse en el polvo de ladrillo de Parque Roca, empezó a distribuir mejor sus envíos y el ex campeón de Wimbledon a sufrir cada vez más los traslados. Un quiebre en el séptimo game le dio el envión que necesitaba para encaminarse a la victoria.

El segundo set fue la mejor producción de David en el partido. Con escasos errores no forzados, un gran servicio y mucha solidez desde el fondo de cancha, minimizó por completo a su rival y lo apabulló. El marcador fue de 6-3 y ya se sentía el clima que proponía la gente.

Con las presencias de Diego Maradona, Guillermo Francella y Ricardo Darín, entre otros, el tercer set comenzó parejo e incluso el australiano consiguió un quiebre en el tercer juego tras tirarle una pelota al cuerpo al Unquillense, quien tuvo que agacharse antes que le arrancara la cabeza. En ebullición había quedado David luego de que Philippoussis ni siquiera le pida disculpas. Pero al game siguiente, el cordobés se quedó con el servicio del australiano y le gritó un Come on! al mejor estilo Lleyton Hewitt haciendo el gesto con la mano en la frente. Pasado aquel encontronazo, David se encaminó hacia el triunfo sin más inconvenientes quebrando el servicio de su rival en el sexto game y luego cerrando con su saque para desatar la locura en el nuevo estadio de Villa Soldati.

En minutos comienza el partido entre José Acasuso y Lleyton Hewitt. Si gana Chucho, Argentina quedará match point para pasar a la final de la Copa Davis.

Por la otra semifinal, Rusia vence a Estados Unidos como local por 2 a o tras las victorias de Safin y Youzhny sobre Roddick y Blake, respectivamente.

This is the end...

El ace del alemán Benjamin Becker inundó de silencio el Arthur Ashe durante unos segundos. Era el fin de la carrera de uno de los jugadores más importantes que dio el tenis en toda su historia. Andre Agassi llegó a su silla y, tras agarrarse su cabeza calva, comenzó aquel llanto provocado por tantos recuerdos en 21 años de carrera. El público se mantuvo aplaudiendo durante más de 4 minutos, no sólo en el estadio mas importante del USTA Billie Jean King, sino también en el resto de los courts a medida que se iban enterando de la noticia.
Para la anácdota queda que Benjamin Becker lo derrotó 7-5, 6-7 (4-7), 6-4 y 7-5. Pero el personaje de la fecha era Andre Agassi. Único e irrepetible, el kid de Las Vegas es uno de los cinco tenistas de todos los tiempos en haber ganado los cuatro Grand Slams, que en total fueron ocho. Con un estilo rebelde en sus comienzos y maduro e inteligente en el cierre de su carrera, Agassi siempre jugó igual. Dueño de una devolución de saque impecable, certera, armó uno de los duelos de los '90 junto a Pete Sampras.
"Ustedes me ayudaron en los momentos más difíciles de mi carrera y yo siempre sentí lealtad de su parte. Encontré inspiración en su aliento y concreté sueños que, sin ustedes, hubieran sido imposibles. Me ayudaron 21 años en el US Open y los llevaré en mi memoria por el resto de mis días", dijo aún en el estadio. Realmente para emocionarse, conmovedor el ida y vuelta que tuvo, tiene y tendrá con el público. Se sentía en el ambiente. Todos expectantes de él, qué iba a decir, qué iba a hacer. Fue sencillamente como es. Se despidió como un grande y a lo grande. Andre Agassi, gracias por todo...

Gaudio y su cabeza, otra vez afuera en Flushing

Gastón Gaudio tuvo la gran chance de pasar por primera vez a la cuarta ronda del Abierto de los Estados Unidos y la desaprovechó una vez más. El rival a vencer era el francés Marc Gicquel, quien venía de vencer al español Juan Carlos Ferrero en sets corridos. Pero Gaudio es Gaudio: tómelo o déjelo supo decir reiteradas veces Guillermo Salatino en televisión. Es que por momentos da gusto verlo jugar al Gato, pero por otros, dan ganas de tirar el control remoto de la bronca que producen las idas mentales que tiene.
El del domingo era, en la previa, un partido accesible para el de Temperley, ya que evitaba a un ex 1 del mundo como Ferrero. Rápidamente en el comienzo del partido, el francés Marc Gicquel demostró q no iba a ser nada sencillo. Despachó 6-0 a Gastón sin brillar pero con mucha solidez. El argentino había entrado frío, sin ideas y sin un patrón de juego fijo. Nunca antes se habían enfrentado y quizás por allí se explica el desconcierto de Gaudio en los primeros minutos.
En el segundo parcial, el ex campeón de París tomó las riendas del juego, comenzó a ser mas agresivo con su derecha y, gracias a un buen porcentaje de primeros servicios, se adelantó con claridad para igualar las acciones. Fue 6-4, pero podría haber sido menos de haber cerrado con su saque en el 5-2.
El andar del partido iba teniendo otro ritmo, el de Gaudio. Se jugaba a su manera. El francés se corría todo, pero el desgaste físico lo estaba ahogando. El marcador le era favorable a Gastón y parecía que el duelo en cuarta ronda ante Federer era un hecho. El 6-4 del tercero ilusionba a todos. Un dato para remarcar: hasta allí, Gaudio no había tenido esos diálogos consigo mismo, ni insultos, ni gritos. Todo era paz y armonía en la Grandstand del complejo Billie Jean King de New York.
El comienzo del cuarto set fue el fin de la relación entre el Gato y su paz interior. El volcán estalló mas de una vez durante ese capítulo. El detonante fue la pérdida de 3 break points en el 1-1. De allí en adelante, el francés, quien estaba casi perdido en al partido, resurgió y metió 5 games seguidos para llevar el partido a un quinto y definitivo set. A pesar de sus locuras, el de Temperley logró llevar el parcial hasta la definición rápida. Pero allí Gaudio estrelló su raqueta en el piso tras un punto en el que el mérito había sido totalmente del rival y Gicquel fue quien terminó con los brazos en alto festejando.
Gaudio perdió con Gaudio. Con la facilidad que tiene para jugar al tenis, que la cabeza no le de ni una mano es una pena. Pero bueno, él es así: tómelo o déjelo...

No hubo despedida

Andre Agassi derrotó a Marcos Baghdatis 6-4, 6-4, 3-6, 5-7 y 7-5 y, de esta manera, estiró su adiós a la tercera ronda, donde se las verá ante B. Becker...¿quién? Benjamin Becker.
En un partido en el que muchos creían (y me incluyo) que sería el último partido de la carrera de Andre Agassi, reinaron las emociones, el buen juego y la incertidumbre. El chipriota marcos Baghdatis dejó alma y vida dentro de la cancha para retirar al kid de Las Vegas, pero éste terminó llevandose un partido con todos los condimentos.
De arranque, el pelado parecía estar mas seguro con su juego y bien decidido a liquidar el trámite del partido lo más rápido posible. En un abrir y cerrar de ojos, estaba dos sets arriba: doble 6-4. El finalista del Abierto de Australia no estaba fino con sus golpes y se encontraba contrariado ante la seguridad de Agassi y las 23.000 personas que lo apoyaban.
En el tercer capítulo, las cosas fueron parejas hasta que Baghdatis consiguió el quiebre necesario para achicar las diferencias. Fue 6-3 y la gente comenzaba a impacientarse.
El comienzo del cuarto set trajo euforia al Arthur Ashe. El ídolo de la gente se ponía rápidamente 4-0 y su servicio. Todo parecía encaminarse a una fácil victoria. Pero allí aparecieron las ganas de Baghdatis. El chipriota comenzó a jugar (como lo hizo ante Nalbandian en Australia) a las líneas, apurando a Agassi y cerrando en la red. El resultado se dió vuelta y el 5-4 llamó la atención de todo el público. Agassi volvió a igualar las acciones pero un quiebre más para el chipriota determinó que el partido se definiese en el quinto set.
El parcial definitivo fue de alto vuelo tenístico. Por momentos, hacía recordar al partido entre Blake y el propio Agassi justo un año atrás. La defensa de Baghdatis se hizo cada vez más fuerte y aguerrida y, gracias a ello, se vieron puntos realmente sensacionales. Tanta garra metió Marcos que el cuerpo le pasó factura. Promediando el set, el tenista proveniente de Limassol se derrumbó en el cemento de Flushing Meadows con calambres en sus dos cuadriceps. Logró recuperarse parcialmente y continuó luchando. Agassi tenía toda la presión de llevarse el partido a cualquier precio, pero la sangre joven de Marcos hizo que el set no fuera un trámite.
Finalmente, el pelado de Las Vegas logró quedarse con el partido tras desaprovechar un match point y continúa postergandose la despedida. Ahora deberá enfrentarse al alemán Benjamin Becker, que derrotó al francés Sebastien Grosjean. ¿Será la despedida en octavos ante Roddick?