Rusia Campeón

Rusia se consagró campeón de la edición 2006 de la Copa Davis tras superar a Argentina 3 a 2 en Moscú. De esta manera, el equipo liderado por Marat Safin consigue su segunda Ensaladera y la primera en condición de local.

Fueron tres días a puro tenis y emoción, pero finalmente la tan ansiada Copa Davis quedó en manos del equipo ruso gracias al corazón y la garra de Marat Safin, quien a pesar de haber perdido el viernes ante David Nalbandian, se repuso en el dobles junto a Tursunov el sábado y otorgó el quinto y decisivo punto al derrotar a José Acasuso. El ex número 1 del mundo sacó chapa de fenómeno y ganó su segunda Copa Davis, algo histórico para el tenis ruso.

En el primer turno del domingo, David Nalbandian había igualado la serie en dos luego de superar claramente a Nikolay Davydenko, número 1 del equipo ruso pero que no estuvo a la altura de las circunstancias y, ante su gente, no pudo cerrar el match. Fue un 6-2, 6-2, 4-6 y 6-4 impecable para el cordobés, quien tras no jugar en su mejor forma el partido de dobles, volvió al nivel mostrado en el segundo punto de la serie, cuando bailó a Safin y lo derrotó en tres sets.

Chucho Acasuso fue el elegido para disputar el partido mas importante del tenis argentino en los últimos 25 años. Y el misionero dijo presente y luchó hasta el final. Hasta que ese drive en mitad de cancha estalló contra la red y decretó la victoria rusa en el tie-break del cuarto set. El 6-3, 3-6, 6-3 y 7-6(5) muestra claramente la paridad que hubo durante el partido. Esta vez fue para los capitaneados por Shamil Tarpischev. Argentina deberá esperar para volver a disputar otra final. Esperemos que no sean otros 25 años...

El dilema de Luli

El equipo argentino de Copa Davis ya está completo en Moscú haciendo los entrenamientos previos a la final del Grupo Mundial, que se jugará ante Rusia en Moscú entre el 1° y el 3 de diciembre.
Con el arribo a tierras moscovitas, Luli Mancini y sus cinco soldados ya están pensando en el fin de semana y, mientras Shamil Tarpischev ya confirmó los singlistas del viernes, el capitán argentino continúa en busca del mejor equipo para esta histórica final.
El as de espadas es David Nalbandian y es "intocable" para esta serie. De ser necesario, jugará los 3 días para tratar de traer la Ensaladera. Marat Safin, segundo singlista ruso, será su rival el primer día. En los enfrentamientos personales, el moscovita aventaja 6 a 2 al cordobés, aunque el último partido, jugado en Madrid, quedó en manos del argentino. Ya se enfrentaron en el Estadio Olímpico de Moscú en el debut de David Nalbandian como singlista en la Copa Davis. Fue en la semifinal del 2002 y los locales avanzaron a la final.
Nikolay Davydenko sería su rival el domingo en el cuarto punto de la serie. Nalbandian supera al ruso en enfrentamientos personales por 4 a 2 y no ha tenido inconvenientes cada vez que lo hizo en superficies rápidas. Pero hay que tener en cuenta el muy buen presente del actual 3 del mundo: campeón en París-Bercy y un excelente rendimiento en el Masters.
La designación del segundo singlista es una de las dudas de Alberto Mancini. Juan Ignacio Chela saca algo de ventaja con relación a sus compañeros. El Flaco está invicto ante Davydenko con cinco triunfos y los dos más recientes fueron en el último año y medio sobre el cemento estadounidense. Otra de las opciones que maneja el capitán es la inclusión de José Acasuso. Chucho no tuvo un buen cierre de temporada jugando sobre carpeta y no se siente cómodo jugando con pelotas bajas. A su favor tendría su potente servicio, arma fundamental para jugar el partido de dobles. Agustín Calleri es copero por naturaleza. Se recibió en Málaga derrotando a Ferrero, por entonces N° 1 del mundo, y demostró que le puede hacer partido a Ljubicic sobre la carpeta ultra rápida que pusieron los croatas.
El dobles es una enorme incógnita. Con la inclusión de Guillermo Cañas en el equipo, son varios los que pueden acompañar a Nalbandian el sábado. Vale recordar que el dobles de la serie ante Croacia en Zagreb, sobre una superficie parecida, lo jugaron Nalbandian-Acasuso, dejándole el single al Gordo Calleri. Para esta oportunidad, repetir la fórmula está dentro de los planes de Luli, aunque puede volver a alinear a Willy Cañas junto con el 1 de Argentina. El de Tapiales no tiene encima partidos contra rivales de nivel competitivo, por lo tanto podría tenerse en cuenta sólo para el partido de dobles. Es una buena opción que el capitán irá estudiando con el correr de los días. Mientras tanto, el equipo sigue entrenando en la gélida Moscú.

Argentina finalista

Argentina definió la serie ante Australia el sábado y se clasificó por segunda vez en su historia para jugar la final de la Copa Davis. El dobles conformado por David Nalbandian y Agustín Calleri derrotó a Wayne Arthurs y Paul Hanley por 6-4, 6-4 y 7-5 y consiguió el tercer punto definitivo para la serie.

Hace 25 años, Guillermo Vilas y José Luis Clerc tuvieron la oportunidad - hasta ese momento, única - de alzarse con la Ensaladera de Plata. En aquella ocasión, no pudieron con el notable equipo norteamericano como visitantes. En el 2006, el equipo nacional, capitaneado por Luli Mancini y liderado tenísticamente por David Nalbandian, tendrá la gran oportunidad de hacerse con éste trofeo, que viene siendo tan esquivo en los últimos años.

Se están dando muchas cosas que indican que este grupo puede consagrarse. Que Alberto Macini sea el capitán luego de aquella famosa carta que firmaron los jugadores en Barcelona, es un punto fundamental ya que los jugadores reclamaron su presencia y se sienten respaldados por el Luli.

Hay un líder indiscutido dentro y fuera de la cancha. Por ránking, por récord en Copa Davis, por ser copero, por carisma, David Nalbandian es el jugador que no puede faltar nunca. Ya en el 2005 sacó chapa en Melbourne y en Bratislava, con victorias resonantes ante Lleyton Hewitt - sobre césped - y Dominik Hrbaty. David es el jugador argentino que juega los tres días, con todo lo que ello implica. Se pueden hacer algunos cambios, pero el cordobés es intocable para este equipo.

Con varios jugadores imposibiltados por diversos motivos - suspensiones, bajones tenísticos, no adaptaciones a superficies - Luli Mancini hizo debutar a José Acasuso en el match contra Suecia. Chucho sacó sobresaliente y se ganó un lugar para viajar a Croacia, donde fue compañero de Nalbandian en dobles. Luego, el capitán lo bancó para jugar esta serie, donde le tocó una parada brava: enfrentar a Lleyton Hewitt en un punto clave de la serie. Chucho puso todo lo que se debe poner en estos partidos y logró el triunfo más importante de su carrera.

Agustín Calleri se consolidó como doblista - con Nalbandian - y tiene un historial copero que le da crédito. Sólo basta con repasar sus triunfos en la vuelta al Grupo Mundial ante Canadá, o en Málaga ante Ferrero, o bien el gran partido que hizo frente a Ivan Ljubicic en Zagreb. Todo ésto sin contar la infinidad de victorias en dobles que tiene sobre sus espaldas.

El que no juega mucho pero aportó un triunfo fundamental este año contra Croacia fue Juan Ignacio Chela. Quien dice no haber sufrido aquel domingo por la mañana en el partido ante Sasa Tuksar miente. Acostumbrado a jugar partidos de relleno, se topó con la chance de clasificar al equipo a la semifinal. Le pesó un poco, pero finalmente consiguió el festejo como visitantes.

Afuera quedan grandes jugadores. Gaudio, Coria, Puerta y Cañas (ya volvió a jugar tras la suspensión) podrían formar tranquilamente otro gran equipo. Un campeón de Roland Garros, dos finalistas del mismo torneo y un león dentro de la cancha son dignos de cualquier equipo de Copa Davis, pero por distintas razones están hoy fuera del equipo.

Lo cierto es que hay jugadores, cuerpo técnico y muchas ganas de hacer historia. En diciembre se va a saber quién levantará de la Ensaladera tan deseada.

A la espera del 2 a 0

El partido que José Acasuso le estaba ganando a Lleyton Hewitt 1-6, 6-4, 4-6, 6-2, 4-0 fue suspendido por la intensa lluvia que caía sobre el nuevo complejo deportivo de Parque Roca. De esta manera, queda en suspenso hasta mañana a las 11:30 hs. el segundo punto de la semifinal del Grupo Mundial de Copa Davis.

En un partido emocionante, Chucho estaba en su mejor momento ante el australiano y la lluvia no fue la mejor noticia para él. Desde el 2-2 en el cuarto set, Acasuso había hilvanado una racha de ocho games consecutivos y parecía que el segundo punto de la serie quedaba para los locales.

Desde mañana a las 11:30 hs., José estará sacando con ventaja de Hewitt e intentará cerrar cuanto antes el partido. A continuación se jugará el dobles y aún no se ha confirmado la presencia de Agustín Calleri, quien hoy estaba con fiebre. Si todo sale como se desea, Argentina puede estar mañana disfrutando del pasaje a la final. En unas horas lo sabremos...

David adelanta la serie

El cordobés David Nalbandian le dio el primer punto al equipo argentino tras derrotar a Mark Philippoussis 6-4, 6-3 y 6-3. Con esta victoria, Argentina se pone 1 a o en la semifinal por el Grupo Mundial de Copa Davis y en minutos juega José Acasuso frente a Lleyton Hewitt.

La serie comenzó con la lógica, que indicaba una sencilla victoria de Nalbandian. Aunque no tuvo un gran comienzo, el número 4 del mundo jugó en gran nivel el segundo y tercer set para despachar a un Philippoussis con pocos recursos, que poco se parece al de unos años atrás.

Frío, errático en sus golpes. Así había arrancado el cordobés el partido. Ésto le favorecía al australiano, al que los puntos extensos lo complican y mucho. Cuando David logró asentarse en el polvo de ladrillo de Parque Roca, empezó a distribuir mejor sus envíos y el ex campeón de Wimbledon a sufrir cada vez más los traslados. Un quiebre en el séptimo game le dio el envión que necesitaba para encaminarse a la victoria.

El segundo set fue la mejor producción de David en el partido. Con escasos errores no forzados, un gran servicio y mucha solidez desde el fondo de cancha, minimizó por completo a su rival y lo apabulló. El marcador fue de 6-3 y ya se sentía el clima que proponía la gente.

Con las presencias de Diego Maradona, Guillermo Francella y Ricardo Darín, entre otros, el tercer set comenzó parejo e incluso el australiano consiguió un quiebre en el tercer juego tras tirarle una pelota al cuerpo al Unquillense, quien tuvo que agacharse antes que le arrancara la cabeza. En ebullición había quedado David luego de que Philippoussis ni siquiera le pida disculpas. Pero al game siguiente, el cordobés se quedó con el servicio del australiano y le gritó un Come on! al mejor estilo Lleyton Hewitt haciendo el gesto con la mano en la frente. Pasado aquel encontronazo, David se encaminó hacia el triunfo sin más inconvenientes quebrando el servicio de su rival en el sexto game y luego cerrando con su saque para desatar la locura en el nuevo estadio de Villa Soldati.

En minutos comienza el partido entre José Acasuso y Lleyton Hewitt. Si gana Chucho, Argentina quedará match point para pasar a la final de la Copa Davis.

Por la otra semifinal, Rusia vence a Estados Unidos como local por 2 a o tras las victorias de Safin y Youzhny sobre Roddick y Blake, respectivamente.