La ventaja de tener al copero...

Y sí, de eso gozamos nosotros. David Nalbandian siempre se caracterizó por sacar chapa en la Copa Davis, por rendir un plus jugando para su país. Pero ésta vez fue realmente emocionante lo que se entregó David en cancha.

Luego de su inolvidable victoria sobre Soderling, el mejor tenista argentino de los últimos años declaró en Olé: "Llegué con lo justo". Sí, a pesar de que arrastraba una molestia desde Indian Wells, rindió como nunca para darnos la victoria y el pase a semifinales de una Ensaladera que parece que este año se queda aca.

Pero este momento de David nos lleva a mirar el de otros en esta competición y de sacar algunas conclusiones.

De los tenistas en actividad, David es el de mejor efectividad jugando Copa Davis (tanto singles como dobles): 80,65 % (25-6). Un dato no menor: No jugó ningún partido "de relleno". Lo siguen:

• Marcos Baghdatis (Chipre) - 78,18 %, con el 20% de los PJ con la serie ya definida.
• Lleyton Hewitt (Australia) - 77,55 %. Sin contar los "de relleno", un 80 %.
• Andy Roddick (USA) - 76,32 %. No tiene partidos jugando dobles.
• Roger Federer (Suiza) - 75 %. Sólo uno no fue por los puntos y lo perdió.
• Carlos Moyá (España) - 74,07 %. Tampoco jugó dobles. De sus 20 PJ, 5 fueron con la serie liquidada.
• Tommy Haas (Alemania) - 73,33 %. 16 series. Dos más que David.
• Tomas Berdych (Rep. Checa) - 71,43 %. Invicto en dobles. Falló en la última serie.
• Fernando González (Chile) - 71,05 %. 27 triunfos y 11 derrotas.
• James Blake (USA) - 68,97 %. Top en partidos sin puntos en juego. La mitad de sus victorias fueron en esos juegos (10 de 20 PG).

Sigue habiendo muestras de lo que significa Nalbandian para nuestro tenis. Ojalá pueda ayudarnos a tener la Davis en nuestras vitrinas...

¿Uno por uno es negocio?

La famosa frase popularizada del truco nos hace pensar: ¿es realmente negocio el 1-1 del viernes? Fuimos a los archivos y nos dimos cuenta de un par de cositas. A saber:

- Hacía 11 series como local que Argentina terminaba el viernes 2-0. Es decir, desde el partido con República Checa por el ingreso al Grupo Mundial en 1998 que vivimos este mismo panorama.

- Esa serie ante los checos terminó desfavorable para Argentina: ganamos el dobles pero el Topo Hrbaty le ganó el quinto punto a Hernán Gumy.

- En los últimos 30 años, de las once veces que nos tocó cerrar un viernes con empate, cinco tuvieron un final con derrota y las restantes seis fueron con festejos. De los triunfos, sólo uno fue por el Grupo Mundial (frente a Alemania en cuartos de 1990: 3-2 definiendo Luli Mancini). De las cinco decepciones, cuatro fueron en la máxima división (casi nada).

- Tan sólo siete veces Argentina fue vencida en casa en los últimos 30 años. De 34 series, Checoslovaquia, Francia, Ecuador -dos veces-, la Unión Soviética, Estados Unidos y Eslovaquia se fueron con una victoria en el bolso.

Entonces... ¿Qué pasará en esta serie? ¿Qué final tendrá? Por lo pronto, mañana hay que salir con todo a ganar el dobles. Dale Argentina...

La cosa está pareja... y dura...

No fue un viernes de festejo para el tenis argentino. Nos habíamos acostumbrado a jugar en casa y definir el sábado con el dobles. Pero Chucho no salió a jugar contra Soderling y la serie está 1 a 1.

La jornada tenística arrancó a las diez de la mañana medio nublada, con poca gente en el Parque Roca. A David, que no le gusta jugar muy temprano, otra vez le tocó abrir la serie.

Pasó sin problemas el primer set, con un Johansson un tanto incómodo por la cancha. Nalbandian se puso arriba en sets. En el segundo, llegó la laguna que David tiene cada partido. Se fue de viaje un rato y se le escapó después de haberlo igualado en cinco: 7-5 para el sueco. A partir de ahí, David volvió a tomar las riendas del juego y no le dio mas chances a Thomas Johansson y cerró el primer punto para Argentina: 6-2, 5-7, 6-4 y 6-2.

José Acasuso saltó a la cancha para confirmar aquello que se decía (no tanto) por lo bajo. 'Esta serie es demasiado fácil' era la sensación generalizada y, además, sostenida por el antecedente del 2006. Nada de eso pasó. Al misionero no le salió nada, estuvo parado todo el partido, sin mover sus piernas, como dormido. En cambio, el sueco jugó en gran nivel y apabulló a Chucho 6-0, 6-4 y 6-1. Lo más destacable fue el apoyo incondicional de la gente sobre el final del partido gritándole 'Chuchoooo!! Chuchoooo!!'. Fue realmente emotivo. Hasta Mónaco y Nalbandian se prendieron en el cantito.

Este no fue un buen día para el equipo argentino. Vamos a ver qué sucede mañana con David y Cañitas al frente del dobles.

A seguir así...

David Nalbandian es un indiscutido dentro del equipo argentino de Copa Davis. Incluso en una formación donde están Acasuso, Cañas y Mónaco, todos expertos en superficies lentas, donde David no lo es.

¿Por qué David es intocable para Mancini? Además de lo que significa ser el 9° del mundo y terminar cinco años seguidos dentro del top 15, el cordobés saca siempre un plus extra cuando se pone la celeste y blanca. No sólo lo vemos dentro de la cancha, sino cuando vamos a los números, esto se ve reflejado en los enfrentamientos personales con sus rivales. Veamos:

Desde su debut en este certamen, Nalbandian enfrentó a 14 jugadores (Safin -2-, Burgsmuller, Davydenko -2-, Arazi, Jiri Novak, Hewitt, Arthurs, Hrbaty, Soderling, Ljubicic, Cilic, Philippoussis, Thomas Johansson y Jamie Baker) jugando singles.

Con Safin en la semi del 2002, frente a Davydenko al año siguiente, ante Novak en casa en 2005, vs. Hewitt en el césped australiano y otra vez con Safin en la única final que jugó, fueron las veces que el unquillense llegó al match con déficit en los enfrentamientos previos. De éstas cinco veces, sólo la primera volvió a ser vencido: en su debut copero en la carpeta rusa ante el 4 del mundo por aquel entonces.

Llegó a medirse ante Davydenko con la serie 0-1 y lo venció. El 'head-to-head' mostraba un partido perdido ante el checho Jiri Novak y logró la victoria en Buenos Aires. Antes de viajar a Oceanía, sabía que nunca había vencido a 'come on' Lleyton en tres oportunidades. Y en la final frente a los rusos, su historial con Marat era muy desfavorable: 6 a 2 abajo. En todos estos, David logró quebrar las tendencias y sacó pecho una vez mas por el equipo de Copa Davis.

En la serie que se viene, Thomas Johansson lo supera 2 a 1 en el historial. ¿Seguirá David con su tendencia? Ojalá...

¿Hay que temerle al ranking?

Algo está muy claro: no hay grandes diferencias en el tenis masculino. En cuanto a lo técnico, todo está muy parejo. Quizás la mayor distancia pueda pasar por lo emocional, pero en una definición, cualquiera le puede ganar a cualquiera.

Esto, trasladado a los números, se refleja en los títulos de esta temporada. De las finales de los 20 torneos ATP que se disputaron hasta el momento en el 2008, sólo la mitad quedó en manos de aquellos que se ubican mejor en el escalafón. Es decir, que el otro 50% se alzó con la copa.

Los casos más extremos ocurrieron en las finales de Delray Beach y Zagreb, donde los "desconocidos" Kei Nishikori (244) y Sergiy Stakhovsky (209) vencieron en el último partido James Blake (12) e Ivan Ljubicic (25). Otros que intentaron la proeza pero quedaron en el camino fueron Chris Guccione (125), Mario Ancic (135) y Kevin Anderson (175). Tursunov, Murray y Querrey fueron sus verdugos. El más ajustado, además del último, entre Nikolay Davydenko (4) y Rafael Nadal (2), se dio en la final de Rotterdam, donde el francés Llodra (58) venció al sueco Soderling (59).

Para agregarle más números a esta tendencia, podemos ver que en lo que va del 2008, incluyendo las series de Copa Davis en febrero, los de menor posición en el ranking ganan el 35, 27% de los partidos. Mientras que si tomamos en cuenta la estadística de los partidos jugados a partir del US Open (sin incluirlo), el porcentaje aumenta: 41%.

En los últimos tiempos, el tenis se ha emparejado muchísimo, tanto que el fenómeno Federer ya perdió cuatro veces en estos primeros meses de competencia, algo que no ocurría desde el 2003, cuando fue vencido por Jan Michael Gambill, Squillari, Nalbandian, Mirnyi, Guga Kuerten y Albert Costa, hasta Key Biscayne. Este dato lo dice todo...